Un écrivain américain de passage à Rome est témoin de l’agression d’une jeune femme. Déclaré témoin oculaire par la police, il décide d‘effectuer ses propres recherches. Mais il est bientôt traqué par un tueur en série.
Adapté du romanThe Screaming Mimi" de Fredric Brown, c'est le premier film d'Argento, ainsi que le premier volet de la trilogie dite "animale" du réalisateur.